Fall-Kontroll-Studie

Eine Fall-Kontroll-Studie ist wie die Kohortenstudie eine analytische, beoachtende Studie zu Risiken, jedoch mit retrospektivem Ansatz.
Es wird untersucht, inwieweit bestimmte Faktoren (Risikofaktoren) das Auftreten einer Erkrankung (das Risikoereignis) beeinflussen.

Im Gegensatz zur Kohortenstudie, in der Personen beobachtet werden, bei denen das Risikoereignis (z.B. Erkrankung) noch nicht eingetreten ist, werden in der Fall-Kontroll-Studie sowohl Fälle (erkrankte Personen bzw. Personen, bei denen das Risikoereignis eintrat) also auch Kontrollen (nicht erkrankte Personen bzw. Personen, bei denen das Risikokereignis nicht auftrat) betrachtet. Die Fall-Kontroll-Studie analysiert Stichproben aus der Vergangenheit.

Bei der Auswahl der Fälle und Kontrollen ist sicherzustellen, dass es sich um repräsentative Stichproben handelt und beide in wesentlichen charakteristischen Merkmalen (bis auf die untersuchten Risikofaktoren) übereinstimmen. Dies kann unter Umständen durch geeignetes Matching gewährleistet werden.

Die Fälle sollten inzident (neu diagnostiziert) und nicht prävalent (seit längerer Zeit erkrankt) sein. So wird verhindert, dass bei Krankheiten mit schnellem tödlichen Verlauf überwiegend die Patienten berücksichtigt werden, die (überdurchschnittlich) lange überlebt haben. Dies würde fälschlicherweise zum einem niedrigeren relativen Risiko führen.

Die Auswahl der Kontrollen kann bevölkerungsbasiert (Stichprobe aus der zugrundeliegenden Population) oder auch krankenhausbasiert (Stichprobe aus Krankenhäusern - unter Umständen weniger repräsentativ) erfolgen. Darüberhinaus lassen sich auch mehrere Kontrollgruppen (z.B. eine bevölkerungsbasierte und eine krankenhausbasierte) untersuchen, um einen möglichen Selektionsbias zu kontollieren.
Ein weiterer Ansatz ist, mehrere Kontrollen pro Fall zu untersuchen (z.B. bei seltenen Erkrankungen), wobei nur das Verhältnis der Anzahl der Kontrollen zu der Anzahl der Fälle erhöht wird, um den Einfluss von Risikofaktoren mit größerer Power analysieren zu können.